Le séminaire est une étape nécessaire, pas un luxe

La formation au sacerdoce consiste à «monter sur la montagne» avec le Christ, en apprenant à rester seul avec lui, en s’éloignant de «notre époque trépidante et bruyante». On est appelé non pas parce qu’on est le meilleur, «il n’y a pas de concours, il n’y a pas de classement», mais uniquement par un choix libre et mystérieux de Dieu. Jusqu’à ce que vienne le moment où «on descend de la montagne» – car ce n’est en aucun cas un «refuge» – et où l’on est envoyé «vers les gens de vos terres». C’est en ces termes que Léon XIV a décrit l’expérience formatrice du séminaire, dans son discours prononcé le 3 septembre, lors de l’audience dans la Salle Clémentine, devant environ 150 futurs prêtres du Séminaire régional pontifical des Pouilles Pie XI de Molfetta, terre natale de don Tonino Bello, et du Séminaire épiscopal d’Aversa. Les premiers sont à Rome pour célébrer le centenaire du nouveau siège voulu par le Pape Achille Ratti, dont il porte le nom; les seconds, à l’occasion du tricentenaire de l’ouverture de leur collège ecclésiastique.

Le séminaire, une étape nécessaire

Chacune des étapes qui composent la phénoménologie du séminaire peut sembler, «dans un monde pressé», une «pause prolongée», un «luxe», «une institution dépassée». «Mais il n’en est rien», a précisé le Pape. C’est précisément parce que notre époque est trépidante et bruyante qu’il faut un lieu et une période de la vie où l’on apprenne à s’arrêter, à discerner, à se laisser former sans prendre de raccourcis. Le séminaire n’est pas un report de la mission, mais sa condition préalable. Il ne faut pas le sous-estimer.

Aucun concours ni classement, mais un appel

Au début de ce «parcours de formation», il y a la relation avec Dieu, que Léon XIV a recommandé de cultiver. C’est ce que vivent les apôtres qui, dans l’Évangile selon Marc, sont appelés par Jésus à monter au sommet de la montagne avec Lui.

«Il y a une montagne à gravir, où l’on peut rejoindre le Christ et, surtout, où l’on peut rester avec Lui. C’est là tout le cœur de l’expérience du séminaire: apprendre à rester avec le Maître, le Seigneur Jésus».

Cet «appel» ne fait pas suite à un quelconque mérite personnel comme une récompense. «Il n’y a pas de concours, il n’y a pas de classement»: «Aucun d’entre nous n’est ici parce qu’il l’a mérité, mais uniquement par un libre choix de Dieu le Père, signe et gage d’un amour gratuit qui nous précède toujours et qui ne déçoit jamais». Cette vocation jaillit d’«un dialogue intime avec Dieu», à mener dans le «silence» et dans la «prière»: une voix qui se fait entendre malgré le «bruit assourdissant du monde».

«Vous en avez de nombreux exemples, mais je crois que pour vous tous, le vénérable évêque Don Tonino Bello montre avec une clarté particulière ce que signifie être prêtre et être évêque: non pas en paroles, mais dans chaque geste et chaque décision, et en en rendant témoignage jusqu’au bout». 

La fraternité qui atténue la fatigue spirituelle

Mais rejoindre Dieu sur la montagne, poursuit Léon XIV, après avoir entendu son appel, «peut être fatigant», car on y monte à pied, on vit des moments où l’on est «à bout de souffle» et d’autres où l’on se décourage parce qu’on ne voit pas le sommet. Dans ces moments-là, où l’on ressent toute la «fatigue de la spiritualité», suggère l’évêque de Rome, on est soutenu par la «fraternité» et par le «partage de la mission».

Même un séminariste ne peut concevoir un cheminement personnel avec le Seigneur: il doit toujours ressentir et faire l’expérience de la beauté de la médiation ecclésiale. Le séminaire, donc, avant même d’être un lieu où acquérir des connaissances, «devrait être une école des sentiments».

À ce stade, ce sont les formateurs qui jouent un rôle important. Le Pape leur demande «la sagesse, la patience et l’amour» – des qualités et des attitudes qui ne s’improvisent pas – car ils doivent «être les premiers maîtres de cette attention et de cette fraternité qui se manifestent dans des relations authentiques, personnelles et communautaires».

Appelés à œuvrer au cœur de la fragilité

Et enfin arrive ce que Léon XIV appelle «le dernier pas»: descendre de la montagne. Le but de ce parcours était en effet, dès le début, de redescendre dans la vallée, pour être «envoyés communiquer au monde cette nouveauté de vie» à tous ceux qui ont perdu le goût ou le sens de l’existence.

Vous serez donc appelés à descendre de la montagne, pour être envoyés vers les habitants de vos régions: vers ces familles qui peinent à joindre les deux bouts, vers ces jeunes qui, à vingt ans, font leurs valises pour chercher du travail, vers les personnes âgées seules, vers les exclus, vers ceux qui ont perdu le sens de l’existence. 

C’est précisément ici, dans cette dimension de la vie sociale quotidienne, que se situe la place du prêtre, la dimension en fonction de laquelle tout le parcours de formation a été conçu, afin d’annoncer à tous la «beauté de la foi en Jésus-Christ».

Remerciements aux familles

La simple présence des séminaristes dans les séminaires, a enfin souligné le Pape, est un «signe d’espérance pour toute l’Église». Une présence qui ne va pas de soi et qui doit surtout beaucoup à un environnement familial favorable. C’est pourquoi le Souverain Pontife, à la fin de son discours, a remercié les familles des futurs prêtres.

«Une vocation ne naît jamais sans un environnement propice, et elle a souvent besoin d’un foyer, de parents qui prient et qui savent lâcher prise. À vous, chères familles, ma gratitude et celle de toute l’Église».

(Source Vatican News / Photo: Vatican Media)