Centenaire des premières ordinations autochtones

Ordonnés prêtres en 1925, les abbés Émile Ngendagende et Patrice Ntidendereza sont les tout premiers ecclésiastiques natifs du pays. Cent ans après, l’Église burundaise s’est réjouie  de cet événement, qui a constitué la prémisse d’une mission abondante.

La célébration s’est déroulée au sanctuaire Marie Reine de la Paix et de la Réconciliation, au Mont Sion de Gikungu, Bujumbura. Elle a été présidée par l’archevêque de Bujumbura, Mgr Gervais Banshimiyubusa, entouré des évêques de la Conférence épiscopale du Burundi (CECAB). La présence du nonce apostolique au Burundi a donné à l’événement une dimension universelle, tandis qu’une délégation venue du Rwanda a témoigné de la fraternité entre les deux Églises voisines.

Le sacerdoce, source de grâces pour l’Église

Dans son homélie, Mgr Bonaventure Nahimana, président de la CECAB, a insisté sur le rôle irremplaçable des prêtres au sein de l’Église. Selon lui, le sacerdoce est un don partagé avec le Christ, source de grâces pour l’Église universelle, et dans le cas précis pour le peuple burundais. Il a rappelé les principales étapes de la vie pastorale des diocèses et les activités menées dans le cadre de ce jubilé, remerciant les fidèles pour leur engagement dans la célébration du jubilé et leur soutien constant aux prêtres, que ce soit par la prière ou par l’aide matérielle.

Mgr Nahimana a également salué la collaboration avec le gouvernement, jugée essentielle pour permettre aux prêtres d’exercer leur ministère dans de bonnes conditions.

Au-delà d’une fête religieuse, une commémoration qui rappelle l’héritage national

Au nom de l’État, le vice-président Prosper Bazombanza a pris la parole à l’issue de la célébration eucharistique pour remercier l’Église, en particulier les prêtres burundais, pour le service rendu à leur nation. Il a souligné que, depuis cent ans, leur mission d’édification des cœurs par l’Évangile a contribué à maintenir la paix, l’amour et la miséricorde dans le pays. Ainsi pour lui, ce jubilé est non seulement une fête religieuse, mais aussi «un héritage national qui rappelle l’importance du rôle des prêtres dans la cohésion sociale».

Défis sociaux et économiques au Burundi

Par ailleurs, cette célébration a coïncidé avec la clôture de la session ordinaire de la CECAB lors de laquelle les évêques n’ont pas éludé les défis auxquels le pays fait face: la pauvreté persistante, le manque de produits de première nécessité tels que les engrais et les médicaments, les tensions dans le secteur de l’enseignement, ainsi que les départs de nombreux Burundais vers l’étranger. Les évêques ont également exprimé leur inquiétude face aux assassinats sporadiques et aux difficultés économiques qui fragilisent les familles.

Par Abbé Dieudonné Niyibizi

(Source / Photo: Vatican News )