« Dieu nous a choisis pour être particulièrement soucieux du bien des plus petits » : messe pour la sanctification des prêtres

Ils étaient une soixantaine de fidèles présent à la basilique-cathédrale Sainte-Cécile dans le diocèse de Valleyfield, pour participer à la célébration de la messe dans le cadre de la Journée mondiale pour la sanctification des prêtres.

Mgr Noël Simard, évêque émérite du diocèse, a présidé l’eucharistie. Le père André Lafleur, vicaire épiscopale, a quant à lui présidé la messe. Il était accompagné d’une quinzaine de prêtres, pour la plupart diocésains, parmi lesquels quelques jubilaires ainsi que plusieurs diacres et leurs épouses.

Le mouvement des Marguerites a assuré l’organisation de la liturgie. Ce mouvement est connu pour son soutien spirituel envers les prêtres et les vocations au sacerdoce et à la vie religieuse.

Prêtres de demain (Œuvre pontificale de Saint-Pierre-Apôtre) a organisé cette 7^e édition de la messe qui se déroule chaque année dans un diocèse différent du pays, lors de la fête du Sacré-Cœur de Jésus. Le coordonnateur de l’Œuvre, M. Geoffrey Torres, d.p., était présent, ainsi que le père Yoland Ouellet, o.m.i., directeur national pro tempore des Œuvres pontificales missionnaires, accompagné de quelques membres du bureau national.

Lors de son homélie, Mgr Simard s’est adressé aux prêtres, religieux, diacres, et religieuses en leur rappelant que « si nous avons été choisis, c’est par Dieu qui nous aime et à qui il confie cette responsabilité d’être les bergers de son peuple ».

« Et si Dieu nous a choisis par amour, a-t-il expliqué, c’est l’amour qui doit être à la source et au fondement de notre engagement, de notre ministère, de notre vocation de baptisé ou de ministre ordonné ».

L’évêque émérite a rappelé que l’appel à la sainteté s’adresse à tous les chrétiens, mais « est lancé encore davantage à nous, prêtres, diacres, ministres ordonnés, choisis et appelés à être disciples et apôtres du Christ, invités à donner notre vie et à prendre le chemin du service et du don sincère et entier de soi dans et par amour », a-t-il fait valoir.

S’adressant aux pasteurs, aux diacres, et aux jubilaires, Mgr Simard a voulu rappeler qu’ils servent par amour et continuent « à porter la joie de l’Évangile de l’amour malgré les difficultés et les exigences du ministère », ajoutant qu’ils marchent souvent « à contre-courant ». Cette mission de serviteur n’est pas facile, admet l’évêque, qui la qualifie d’exigeante, surtout aujourd’hui; « elle demande une grande foi, une grande abnégation, un grand oubli de soi et un abandon à Dieu ».

L’évêque reconnais que, comme l’apôtre Paul qui a dû faire face à toutes sortes d’épreuves au point parfois de désespérer, « nous connaissons, nous aussi, la tentation du découragement », mais aussi « l’expérience de la précarité, de la vulnérabilité ». Le pasteur n’a pas caché le fait que les ministres ordonnés d’aujourd’hui sont « confrontés à l’indifférence, à la prétendue absence ou mort de Dieu », aux « scandales causés par les comportements inacceptables, pour ne pas dire dégoûtants de certains membres du clergé », a-t-il déclaré lors de cette messe dédiée à la prière pour la sanctification des prêtres. « Nous devons répondre aux menaces contre l’Église ou contre la Parole que l’on veut bâillonner ou enchaîner », a-t-il lancé.

« Si nous pouvons continuer notre mission dans ce monde qui est le nôtre, c’est grâce à des laïcs qui nous soutiennent de leur engagement de foi et de leur prière », reconnait Mgr Simard qui fait remarquer l’apport remarquable de femmes comme Jeanne Bigard qui, avec sa mère Stéphanie, a fondé au 19^e siècle l’Œuvre de Saint-Pierre-Apôtre qui, à l’époque, s’intéresse « à une des nécessités les plus urgentes pour le progrès de l’évangélisation, à savoir l’éducation et la formation du clergé local par la construction et le soutien financier de séminaires dans les pays de mission », en commençant par l’aide pour l’Église locale du Japon, a précisé Mgr Simard.

Aujourd’hui encore, l’Œuvre a pour but « de soutenir la formation des futurs prêtres, mais aussi celle des diacres et religieux dans les jeunes Églises en développement… et se soucie principalement de promouvoir, par le double moyen de la prière et du soutien matériel, l’épanouissement et l’accomplissement de nombreuses vocations sacerdotales et religieuses dans les Églises les plus pauvres d’Asie, d’Afrique, d’Océanie et d’Amérique latine ».

En terminant son homélie, Mgr Simard a exprimé combien « il est bon d’être rassemblés pour rendre grâce à Dieu pour tous ces serviteurs de Dieu, prêtres et diacres, qui consacrent leur vie à l’annonce de la Bonne Nouvelle, à la construction du royaume de Dieu, et à l’édification d’une Église vivante », s’est-il réjouit en rendant aussi grâce « pour les confrères qui célèbrent un anniversaire d’ordination sacerdotale ou diaconale ».

L’évêque a d’ailleurs demandé que l’on prie aussi « pour tous ceux et celles qui travaillent à la formation des séminaristes dans les séminaires soutenus par l’Œuvre de Saint-Pierre-Apôtre, en n’oubliant pas tous les séminaristes qui, ici et dans le monde, se préparent à servir le peuple de Dieu comme prêtres ».

« Continuez à prier pour que les prêtres soient particulièrement soucieux du bien des petits, des faibles, des rejetés, des prisonniers, des aveugles, des migrants et des réfugiés », a-t-il conclu.

(Photo: Prêtres de demain / José I. Sierra)