Lettre apostolique du Pape: former des prêtres aujourd’hui

Le 8 décembre dernier, le Pape nous a fait cadeau de sa lettre apostolique Une fidélité qui génère l’avenir, portant sur la formation des prêtres. Il présente une mise à jour de cette formation face au contexte actuel et l’évolution de l’Église depuis Vatican II, sur la nature communautaire de la formation selon la forme synodale et missionnaire. Dans sa lettre, Léon XIV invite tout prêtre à renouveler chaque jour sa fidélité dans son engagement, dans une constante conversion à cette vocation.

« Toute vocation est un don du Père qui demande à être gardé fidèlement dans une dynamique de conversion permanente », écrit-il. « L’obéissance à l’appel se construit chaque jour à travers l’écoute de la Parole de Dieu, la célébration des sacrements – en particulier dans le Sacrifice eucharistique –, l’évangélisation, la proximité aux derniers et la fraternité presbytérale, en puisant dans la prière le lieu privilégié où rencontrer le Seigneur. Chaque jour, le prêtre est comme ramené au lac de Galilée – là où Jésus a demandé à Pierre « M’aimes-tu ? » (Jn 21, 15) – pour renouveler son “oui”. »  (n.7)

Devant la crise provoquée par les abus commis par des membres du clergé ou encore l’abandon du ministère, Léon XIV parle de l’urgence d’une formation intégrale pour assurer la maturité humaine des séminaristes. Il affirme que « le séminaire devrait être une école des affections […], nous avons besoin d’apprendre à aimer et à le faire comme Jésus ». J’invite donc les séminaristes, poursuit-il, à un travail intérieur sur les motivations qui impliquent tous les aspects de la vie : « Rien en vous ne doit être écarté, tout doit être assumé et transfiguré dans la logique du grain de blé, afin de devenir des personnes et des prêtres heureux, des “ponts” et non des obstacles à la rencontre avec le Christ pour tous ceux qui vous côtoient ». (n.12)

Pour en arriver à cette maturité vocationnelle, il invite les prêtres à prendre soin les uns des autres, dans la fraternité presbytérale, un don venant de leur ordination. Il ajoute : « Être fidèle à la communion c’est avant tout surmonter la tentation de l’individualisme qui s’accorde mal avec l’action missionnaire et évangélisatrice qui concerne toujours l’Église dans son ensemble. (n.16) Devant le choix d’isolement et de la solitude face au contexte social changeant et peu soutenant, il demande de « promouvoir des formes possibles de vie commune, afin que les prêtres puissent s’entraider pour le développement de leur vie spirituelle et intellectuelle, améliorer leur coopération dans le ministère, éviter les dangers que peut entraîner la solitude. » (n.17)

Enfin, en relation avec leurs évêques, leurs confrères dans le ministère et tous les laïcs, les prêtres sont aujourd’hui invités à entrer dans le processus synodal et la lettre du pape Léon précise : « Dans une Église toujours plus synodale et missionnaire, le ministère sacerdotal ne perd rien de son importance et de son actualité ; au contraire, il pourra se concentrer davantage sur ses tâches particulières et spécifiques. Le défi de la synodalité – qui n’élimine pas les différences, mais les valorise – reste l’une des principales opportunités pour les prêtres de demain (n.22). »

La Mission étant la priorité du Saint-Père en collégialité avec ses cardinaux, Léon XIV conclut à la nécessité du tous ensemble pour être au service de celle-ci :

« Il est nécessaire que les prêtres et les laïcs – tous ensemble – opèrent une véritable conversion missionnaire qui oriente les communautés chrétiennes, sous la conduite de leurs pasteurs, « au service de la mission que les fidèles accomplissent dans la société, dans la vie familiale et professionnelle » […] « il apparaîtra ainsi plus clairement que la paroisse n’est pas centrée sur elle-même, mais qu’elle est orientée vers la Mission et appelée à soutenir l’engagement de tant de personnes qui, de différentes manières, vivent et témoignent de leur foi dans leur profession et dans l’activité sociale, culturelle et politique. » (n. 26)

(Photo: Pexels.com / Justin Joseph)